Acta Estrabológica

ALFREDO ARRUGA

Prof. Dr. Dr. h. c. Curt CÜPPERS ( *18.3.1910 +29.12.1995)

«When Nature has a work to be done,
she creates a genius to do it.»

(Ralph Waldo EMERSON. Method of Nature)

El 29 de Diciembre de 1995 fallecía Curt CÜPPERS en Colonia, su ciudad natal, tras breve enfermedad. Consecuente con su espíritu, enérgico ahorrador de tiempo, sólo guardó cama seis días antes de su muerte. Había nacido el 18 de Marzo de 1910. De los tres nombres que recibió en la pila bautismal, Conrad, Wolfgang, Curt, retuvo el último, probablemente, porque monosílabo.

Sin duda quien mayor impulso dio a la estrabología en este siglo, CÜPPERS produjo una revolución en el conocimiento de la naturaleza de la fijación en la ambliopía, su relación con la correspondencia, los vínculos entre alteraciones sensoriales y motoras y encontró explicación y fundamentada terapia, basada en un profundo conocimiento de la fisiopatología, para numerosos hasta entonces enigmas. A más de su sólida formación básica, muchos de sus trabajos sobre ambliopía se cimentaron en exámenes en asilos para ciegos y escuelas para subvidentes.

Muchos asocian el nombre de CÜPPERS a las técnicas de tratamiento activo, laboriosas y que requieren perseverancia del tratante y del paciente. Cuando en realidad CÜPPERS fue, en el Continente y en la inmediata postguerra, el pionero y más apasionado defensor de los métodos profilácticos y terapéuticos simples. La oportuna oclusión precoz fue siempre para él la mejor profilaxis. Por ello impulsó exámenes precoces en escuelas, parvularios y maternidades.

La oclusión convencional había caído en desprestigio por una interpretación rígida y simplista del consejo de Hubert SATTLER. Muchas ambliopías (algunas con fijación excéntrica) eran descubiertas en adolescentes y hasta en reclutas, que eran sometidos a una inútil y traumatizante oclusión directa. Pero CÜPPERS, el defensor de la oclusión convencional precoz, no se resignaba a abandonar aquellos casos aún susceptibles de recuperación. Por ello desarrolló una serie de técnicas e instrumentos para el diagnóstico y terapia de casos en los que un tratamiento activo estaba justificado porque no se había aplicado a tiempo una profilaxis adecuada. Ideó el Visuskop, para estudiar la fijación, un sinnúmero de pruebas para determinar la correspondencia, su grado de enraizamiento y su relación con la fijación. El Euthyskop, para la normalización de la localización mediante la postimagen. Para estimular la fijación foveal y la coordinación entre ojo y mano, modificó el mácula deficiency test de Max GOLDSCHMIDT, basado a su vez en el fenómeno descubierto por Wilhem Karl von HAIDINGER, creando los Koordinatoren para ejercicios en el espacio y en visión próxima. Incorporó al sinoptóforo aditamentos para aplicar las postimágenes y el haz de Haidinger a la terapia binocular.

Introdujo el tratamiento de la correspondencia anómala mediante la hipercorrección prismática. Estudió las variaciones de la fijación que la posición del globo inducía en algunos pacientes, sacando conclusiones prácticas para modificar la fijación mediante cirugía en esos casos. Abordó el problema de las alteraciones del sistema suspensorio del globo ocular, ideando nuevas técnicas para el tratamiento del strabismus fixus, interviniendo sobre las vainas. Perfeccionó los métodos de medición del ángulo objetivo y de cálculo de la dosificación operatoria en función de la edad, la refracción y el tamaño del globo. Llamó la atención sobre el importante papel de la sarcómera, para preservar la función contráctil de los músculos. Contribuyó al tratamiento racional de las desviaciones verticales atípicas.

Reconoció el fenómeno del bloqueo en ciertos nistagmos y el valor de las pruebas con prismas en su diagnóstico. Propuso la cirugía del arco de contacto (conocido por el poco atinado vocablo Fadenoperation) cuya aplicación se extendió luego a múltiples alteraciones de la motilidad. Una de sus más originales aportaciones fue la «divergencia artificial»: Basado en el efecto beneficioso de los prismas en algunos tipos de nistagmo, CÜPPERS convirtió el tratamiento prismático en quirúrgico, técnica que fue luego divulgada por MÜHLENDYCK, KAUFMANN, dell'OSSO y SPIELMANN.

Tan ingente labor sólo se explica por una sólida formación básica, una vocación y tenacidad curtidas por unos comienzos difíciles, y un vigor físico y moral excepcionales. En 1928 obtuvo el Abitur: de 1928 a 1933 estudió Medicina en Colonia, Friburgo e Insbruck, obteniendo el grado de licenciado en Colonia en 1934. De 1935 a 1938 fue asistente en neurología y psiquiatría en la Universidad de Colonia, logrando el título de especialista en dichas disciplinas. Movilizado (1939-1946) como médico militar estuvo en una unidad de tanques en el frente del Este; fue gravemente herido en 1941. No era CÜPPERS la persona para permanecer inactiva durante su cura y convalecencia:Las aprovechó para escribir dos trabajos sobre fisiología y uno sobre neurología en la Universidad de Colonia, que fueron publicados en Pflügers Archiv. En 1947 obtuvo el título de oftalmólogo; asistente en la Clínica de Frankfurt, publicó cinco trabajos sobre la influencia de diversos fármacos en la función retiniana, uno sobre la afectación del ojo en la arteritis de la temporal, destacando su importante aportación al registro continuado de la reacción pupilar directa y consensual que mereció del eminente neurofisiólogo Julius HALLERVORDEN la consideración de la «la aportación, hasta entonces, más importante al problema».

En 1954 obtuvo la venia legendi para oftalmología por sus trabajos sobre estrabismo. Dirigió el departamento de estrabismo y alteraciones de la motilidad ocular en la Clínica Universitaria de Giessen y en 1966 fue nombrado Profesor de Oftalmología de la misma. En dicha ciudad residió hasta su jubilación en 1975, año en que se trasladó a Colonia donde abrió una consulta privada en la que ejerció durante los diez años siguientes.

Desde 1954 Giessen se había convertido en lugar de peregrinaje estrabológico. Contaba SEVRIN que, impresionado por las teorías sobre fisiopatología de la visión binocular de CÜPPERS, le dijo:«Curt, savoir; mis el faut aussi faire savoir» Innecesario consejo, pues CÜPPERS, hombre de bondad auténtica y paciencia insólita, dedicaba todo el tiempo preciso para explicar al visitante sus teorías, sus métodos, repitiéndose hasta la saciedad si hacía falta, hasta cerciorarse de haber sido comprendido. Prodigó visitas a muchas clínicas de su país y extranjeras, para impartir lecciones, examinar enfermos, aconsejar conductas, practicar operaciones, sin pedir nada a cambio.

En dos ocasiones vino a Madrid para hablar en reuniones de nuestra Sociedad, de la que era Miembro de Honor. Me recordaba recientemente Fernando GÓMEZ DE LIAÑO, que en ambas se negó a que se le abonaran los gastos del viaje. Dijo que era para él un honor estar con nosotros, que le encantaba venir a España, y que vendría siempre que quisiéramos, pero que de pagarle el viaje «NEIN!». Me recordó Fernando que le dije:«Si CÜPPERS dice NEIN, es que NO con mayúsculas; no insistas». CÜPPERS no fue sólo un trabajador incansable. Extremadamente generoso, fue un excelente amigo. Contribuyó considerablemente a la amistad entre compañeros y especialmente entre los que la Guerra había obligado a servir en bandos opuestos y los que la postguerra había separado. Apoyó la iniciativa de JONKERS, un consejo europeo para el estudio del estrabismo, que fue creado en 1961. Pero para CÜPPERS la denominación «europeo» era inexacta ya que media Europa no participaba. Gracias a THOMAS, a través de la O.M.S., y los contactos de CÜPPERS con AVETISOV, a pesar de no pocas dificultades, la unión europea no sólo fue un logro teórico sino que numerosos compañeros del Este participaron en nuestras reuniones, invitados por los organizadores de las mismas. Recíprocamente, en 1968 celebramos un simposio en Leipzig, organizado por SACHSENWEGNER y dedicado a la memoria del BIELCHOWSKY, del que BURIAN hizo una apología en la sesión inaugural. La reunión fue un éxito en todos los aspectos, con participantes de todos los países de Europa (excepto Albania) y de los Estados Unidos de América, a pesar de una voz disonante (por fortuna única) que desaconsejaba la asistencia porque las tropas soviéticas habían invadido Checoslovaquia.

El criterio de THOMAS y CÜPPERS era que si por haberse vuelto la situación más tensa, y por ello los del Este tener menos oportunidad de venir a nosotros, nosotros debíamos ir a darles soporte. Tampoco quiso faltar a la invitación de AVETISOV, que con motivo de Año Universal del Niño (1979) organizó un congreso en el Instituto Helmholtz de Moscú que reunió un número importante de estrabólogos de Europa y Norteamérica. Allí pronunció CÜPPERS, creo, su última conferencia en el extranjero, en la que comentó un film sobre Fadenoperation. Su última alocución fuera de su país fue el Discurso de Bienvenida como presidente, que era entonces, del C.E.S.S.D., a partir de aquel día European Strabismological Association.

Dictó cursos o dio conferencias en varias ciudades de prácticamente toda Europa y ocho de Norteamérica y, cuando las largas horas de avión o los cambios de hora le fatigaban mucho, a través de sus discípulos, en Méjico, Japón y Sudáfrica. Pero, a pesar de la insistencia de muchos, nunca escribió un libro:Era demasiado escrupuloso y siempre había un extremo sobre el que dudaba estar en lo cierto y así pasó el tiempo. Por fortuna Arbeitskreis Schielbehandlung, el órgano del congreso anual de Wiesbaden, que reunía a más de mil estrabólogos, reproduce sus trabajos hasta 1975. El último fue leído en el congreso de 1981; Versó sobre dosificación en la Fadenoperation y el efecto rotatorio postoperatorio.

El mismo año salía la cuarta edición del libro de los HUGONIER:Su introducción histórica concluía con estas palabras:

«Citons un peu au hasard les noms de Un nom domine les autres: celui de CÜPPERS. Bien que tous ses travaux n'aient pas emporté l'adhésion inconditionnelle de tous les auteurs le contraire eût été bien étonnant en pareille matière il reste, à notre avis, notre maître à tous».